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Spokojno zaprte oči in v zadnjem izdihu odprta usta na odsekani glavi Janeza Krstnika nas tudi danes, v galerijskem okolju, čustveno vznemirjajo in vzbujajo sočutje ob tragičnem izteku človeškega življenja. Spomnimo se, da je prerok Janez Krstnik javno nasprotoval judovskemu kralju Herodu Antipu, ko je ta zaradi nedovoljene zveze s sorodnico Herodiado pregnal prvo ženo. S tem si je Krstnik nakopal sovraštvo Herodiade in njene hčerke Salome in vrgli so ga v ječo. Saloma si je po materinem naročilu kot nagrado za ples na Herodovi gostiji izgovorila glavo Janeza Krstnika.
V visokem srednjem veku se je zlasti na Kranjskem in Koroškem močno razširil kult češčenja Janeza Krstnika, o čemer priča tudi skulptura, ki prihaja iz Nadleska pri Starem trgu pri Ložu na Notranjskem. Na dan svetnikovega obglavljenja, 29. avgusta, so v cerkvah na oltarje postavljali krožnike z upodobitvijo Janezove glave, ki so jo, pogosto še z drugimi relikvijami, častili kot votivno podobo zoper bolezni glave in vratu. Galerijsko delo sodi med najstarejše tovrstne ikonografske primerke v Evropi.
Preprosta obdelava s stiliziranimi lasmi poudarja asketski izraz. Ekspresivnost, ki jo opazimo v modelaciji vrtinčastih kodrov brade, je bila prvotno še podkrepljena s poslikavo.
Quietly closed eyes and the mouth opened for the last breath on the severed head of St. John the Baptist cause an emotional reaction in the viewer and inspire pity at the tragic end of a human life. The simple handling and stylized hair emphasize the ascetic expression. The curls of the beard are modelled as whirls. The expressive power of the piece was originally enhanced by means of polychromation.
Prophet John the Baptist publicly opposed the Jewish king Herod Antipas when the latter divorced his first wife because of his new, unlawful relationship with a relative, Herodias. The Baptist thus built up the hatred of Herodias and her daughter, Salome. Hence, he was put in jail. Following her mother’s instruction, Salome asked for the head of John the Baptist as a reward for her dancing at Herod’s banquet.
The cult of John the Baptist spread widely in the High Middle Ages, also in Carniola and Carinthia. This is also evidenced by the present sculpture which comes from Nadlesk near Stari Trg pri Ložu in the Notranjska region. On August 29, the commemoration day of the beheading of the Saint, plates with a sculpture of his severed head used to be placed on church altars. They were worshipped as votive images against head and throat diseases. Often, other relics were added to them. The Gallery’s piece belongs to the oldest iconographic examples of this kind in Europe.
Gli occhi tranquilli e chiusi e la bocca aperta per l'ultimo respiro sulla testa mozzata di San Giovanni Battista, evocano una reazione emotiva nello spettatore e suscitano pietà per la tragica fine di una vita umana. La semplice manipolazione e i capelli stilizzati sottolineano l'espressione ascetica. I riccioli della barba sono modellati come vortici. La forza espressiva dell’opera è stata originariamente policromata.
Il profeta Giovanni Battista si oppose pubblicamente al re ebreo Erode Antipa quando quest'ultimo divorziò dalla sua prima moglie, perché si mise con una parente Erodiade in un legame illecito. Il Battista provocò così l'odio di Erodiade e di sua figlia Salomè, per cui fu incarcerato. Seguendo le istruzioni della madre, Salomè chiese la testa di Giovanni Battista come ricompensa per aver ballato al banchetto di Erode.
Il culto di Giovanni Battista si diffuse ampiamente nell'Alto Medioevo, anche in Carniola e in Carinzia. Lo testimonia anche l'attuale scultura proveniente dal villaggio Nadlesk vicino al paese Stari Trg pri Ložu nella regione della Carniola Bassa (Dolenjska). Il 29 agosto, giorno della commemorazione della decapitazione del santo, sugli altari della chiesa venivano poste delle tavole con la scultura della sua testa mozzata. Erano venerate come immagini votive contro le malattie della testa e della gola. Spesso ad esse venivano aggiunte altre reliquie. L'opera della galleria appartiene ai più antichi esempi iconografici di questo tipo in Europa.
