Čeprav se je za znameniti prizor uveljavilo poimenovanje mrtvaški ples, v resnici ne gre za pravi ples, ampak za sprevod dvojic. Enajst parov, v katerih sta združena po en okostnjak in en predstavnik človeštva različnih starosti in stanov, se mirno pomika od zibelke do groba, ob katerem na kamnitem prestolu sedi dvanajsti okostnjak in pridržuje pokrov zidane grobnice; ob njej ležita na tleh motika in lopata. Človeštvo zastopajo otrok, invalid (berač), mladenič (vitez), trgovec, skopuh (?), menih, škof, kardinal, kraljica, kralj in papež.
Pred nami je natančna kopija freske iz cerkve sv. Trojice v Hrastovljah. Narodna galerija je namreč med letoma 1921 in 1987 sistematično naročala kopije srednjeveških stenskih slik in jih vključevala v stalno zbirko. Taka predstavitev omogoča celovit pogled na razvoj likovne umetnosti, zaradi neustavljivega propadanja izvirnih fresk pa so kopije tudi edinstven kulturnozgodovinski dokument. Kopija je enakih mer kot izvirnik in vključuje tudi vse poznejše napise in poškodbe.
Mrtvaški ples je ikonografska motivna posebnost, ki se na Slovenskem ni udomačila. Motiv, ki se je pojavil v začetku 15. stoletja, je bil priljubljen predvsem v francoskem in italijanskem prostoru. K nam je prodrl preko Istre, kjer ga zasledimo poldrugo desetletje prej na freski Vincenca iz Kastava v cerkvi na Škrilju pri Beramu. V primerjavi s Škriljem je hrastoveljski motiv brez glasbe, saj okostnjaki nimajo glasbil in le vztrajno nakazujejo smer gibanja. Tako hrastoveljski kot beramski mrtvaški ples se formalno povezujeta s t. i. baselskim tipom, za katerega so značilne dvojice figur in se je razširjal predvsem z rokopisi in tiski.
Namen prizora je izrazito poučen, opominja vernike, da smo po koncu zemeljskega življenja vsi enaki, da vsi stopamo po poti z enakim koncem in da je torej potrebna preudarnost, kako ta odmerjeni čas izkoristiti.
Even though the Dance of Death is the established name for the famous scene, it is not really a dance, but a procession of pairs. There are eleven pairs which combine one skeleton and one representative of the mankind at different ages and status. The mankind is represented by a child, cripple (beggar), youth (knight), merchant, usurer (?), monk, bishop, cardinal, queen, king and pope. The procession quietly moves from the cradle to the grave. Seated on a stone throne is the twelfth skeleton supporting the open cover of a walled tomb; next to it, a hoe and a spade lie on the ground.
This is a faithful copy of the fresco in the Church of the Holy Trinity at Hrastovlje. Between 1921 and 1987, the National Gallery of Slovenia systematically commissioned copies of local mediaeval wall paintings to include them in its permanent collection. Such a presentation enables an overall view of the development of fine arts. Because the original frescoes are in a permanent state of decay, the copies are a unique cultural-historical document. The copy is of the same size as the original and also incorporates all subsequent inscriptions and traces of damage.
The Dance of Death is an exception in terms of iconography and the motif which did not take root in the Slovenian lands. The motif first occurred at the beginning of the 15th century. It was popular particularly in the French and Italian regions. It came to our lands via Istria where it can be found a decade and a half earlier in the fresco by Vincent de Castua in the church at Škrilje near Beram. In comparison with the latter fresco, the Hrastovlje motif lacks music since the skeletons have no musical instruments, they only steadily point to the direction of moving. Both realizations of the Dance of Death, the Hrastovlje and the Beram ones, are formally related to the so-called Basel type. It presents pairs of figures and was spread mainly by manuscripts and prints.
Anche se Danza macabra è il nome consolidato per la famosa scena, non è davvero una danza ma una processione di coppie. Ci sono undici coppie che combinano uno scheletro e un rappresentante dell'umanità di diversa età e condizione. L'umanità è rappresentata da un bambino, uno storpio (mendicante), un giovane (cavaliere), un mercante, un avaro, un monaco, un vescovo, un cardinale, una regina, un re e il papa. La processione si sposta tranquillamente dalla culla alla tomba. Seduto su un trono di pietra è il dodicesimo scheletro che sostiene il coperchio aperto di una tomba murata; accanto ad esso giacciono a terra una zappa e una vanga.
Questa è una copia fedele dell'affresco nella chiesa della Santissima Trinità a Hrastovlje. Tra il 1921 e il 1987, la Galleria nazionale slovena ha sistematicamente commissionato copie di dipinti murali medievali locali per inserirli nella sua collezione permanente. Questa presentazione permette di avere una visione dell’insieme dello sviluppo delle belle arti. Poiché gli affreschi originali si trovano in uno stato di degrado permanente, le copie sono un documento storico-culturale unico nel suo genere. La copia ha le stesse dimensioni dell'originale e contiene anche tutte le iscrizioni successive e le tracce di danni.
La Danza macabra è un'eccezione per quanto riguarda l'iconografia e il motivo che non ha messo radici nelle terre slovene. Il motivo è stato realizzato per la prima volta all'inizio del XV secolo. E 'stato popolare in particolare negli ambienti francesi e italiani. Giunse nelle nostre terre attraverso l'Istria, dove si trovava un decennio e mezzo prima nell'affresco di Vincentius de Castua nella chiesa di Škrilje vicino al villaggio di Beram. Rispetto a quest'ultimo affresco, al motivo di Hrastovlje manca la musica, poiché gli scheletri non hanno strumenti musicali, ma puntano solo costantemente verso la direzione del movimento. Entrambe le realizzazioni della Danza della morte, quella di Hrastovlje e quella di Beram, sono formalmente collegate al cosiddetto tipo basilea. Presenta coppie di figure e si era diffuso principalmente da manoscritti e stampe.